Beoordeling van de expert
Pros
- Ongelooflijk geluid
- Klein en onopvallend
- Siri wordt slimmer
Nadelen
- Niet zo slim als andere luidsprekers
- Alleen compatibel met Apple-apparaten
- Geen Bluetooth connectiviteit
Ons oordeel
De HomePod Mini blinkt ondanks zijn kleine gestalte uit in de audio-afdeling, maar hij valt om op het gebied van connectiviteit – niet alleen de slimme apparaten die hij kan bedienen, maar ook de smartphones en diensten waar hij compatibel mee is.
Beste prijzen vandaag: Apple HomePod mini
Apple Verenigde Staten
$99.00
Gratis
Apple zit midden in een mini-revolutie en lanceert niet alleen de iPhone 12 Mini, maar ook de HomePod Mini tijdens zijn ‘Hi, Speed’-evenement in oktober 2020. Hoewel de HomePod Mini met een lengte van slechts 84 mm spectaculair klein is, is hij net zo slim als zijn grotere broer of zus, en de geluidskwaliteit is ongelooflijk gezien de kleine vormfactor.
Maar, zoals we allemaal weten, is Siri niet helemaal opgewassen tegen Google Assistant en Amazon Alexa, dus is de HomePod Mini echt de moeite waard om in te investeren? Ik heb de HomePod Mini een paar weken gebruikt, en hoewel het niet de perfecte optie is voor iedereen, is er zeker veel om van te houden als je al zwaar verankerd bent in het Apple-ecosysteem.
Ontwerp en bouw
De HomePod Mini doet zijn Mini naam eer aan, met een hoogte van slechts 84,3 mm en een diameter van 97,9 mm. Het is een dramatisch verschil met recente slimme luidsprekers die we hebben gezien van Amazon, met de vergelijkbaar geprijsde en vergelijkbaar gevormde
vierde generatie Amazon Echo is 133 mm hoog en heeft een diameter van 144 mm.
De optie van Apple is dus veel opvallender dan die van de concurrentie, waardoor hij kan verdwijnen in de omgeving waar hij staat, totdat hij nodig is.
Maar zelfs met dat alles gezegd, is het nog steeds een schok hoe klein de luidspreker is als je hem in het echt ziet – vooral als je de indrukwekkende audiokwaliteiten in aanmerking neemt, maar daar kom ik later nog op terug.
Afgezien van de grootte, is de HomePod Mini een grotendeels ronde slimme luidspreker met dezelfde getextureerde bekleding die te vinden is op de
gewone HomePod, wat een mooi niveau van synchroniciteit naar het systeem brengt als je al hebt geïnvesteerd in een HomePod of twee.
Een gebied waar de twee luidsprekers verschillen is aan de bovenkant; terwijl de standaard HomePod is voorzien van een klein display voor het weergeven van kleuren en mediabedieningen, heeft de HomePod Mini een plastic bovenoppervlak met een ingebedde pulserende witte LED om het afspelen van muziek en Siri-functionaliteit aan te geven.
Het is technisch gezien een downgrade, maar een die ik in het dagelijks gebruik niet als hinderlijk heb ervaren – ook al zijn de gebruikte materialen anders, het functioneert op dezelfde manier, met behulp van aanraakinvoer om muziek te pauzeren of af te spelen en het volume aan te passen.
De HomePod Mini was aanvankelijk verkrijgbaar in zwart en wit, maar het bedrijf breidde de collectie uit en kondigde drie nieuwe kleuren aan – geel, oranje en blauw – tijdens zijn evenement van 2021 in oktober.
Hoewel het eruit ziet alsof het een geweldige draagbare luidspreker zou zijn, heeft het een stroomvoorziening nodig om te functioneren. Er zit in ieder geval een voedingsblok in de doos, iets wat van veel van Apple’s huidige aanbod niet gezegd kan worden!
Slimme functies en connectiviteit
Het is geen geheim dat de virtuele assistent van Apple, Siri, op het gebied van slimme luidsprekers nog niet zo capabel is als Amazon Alexa en Google Assistant, maar het tij is aan het keren – zij het langzamer dan sommige Apple-fans misschien zouden willen.
Siri is nu beter uitgerust om algemene kennisverzoeken af te handelen, evenals de mogelijkheid om alle Apple Home-compatibele slimme accessoires te bedienen. Het zal die willekeurige brandende vragen om 2 uur ’s nachts kunnen beantwoorden, sms’jes kunnen sturen vanaf je iPhone, muziekverzoeken kunnen afhandelen en als je Siri vraagt om je een foto van iets te laten zien (een beetje een vreemd verzoek aangezien de HomePod Mini geen display heeft), zal het die naar je iPhone sturen.
Zoals met de meeste smart home tech, is het niet altijd werken, maar het was redelijk consistent met zijn slimme functionaliteit.
De Home-compatibiliteit is niet helemaal zo breed als de opties van Google en Amazon, maar als je een stel accessoires hebt die je al gebruikt met de Home-app op je iPhone, is de kans groot dat je het leuk vindt om je slimme accessoires met je stem te kunnen bedienen.
De app biedt ook ondersteuning voor door de gebruiker gemaakte snelkoppelingen, waardoor het eenvoudiger wordt om hele groepen slimme apparaten tegelijk te bedienen. De mogelijkheid om “Hé Siri, welterusten” te zeggen en mijn tv en lichten uit te laten gaan en het geluid van de regen door mijn speaker te laten klinken, is een nieuwigheidje waar ik niet meer overheen zal raken, dat is zeker.
Hoewel de HomePod-reeks nog steeds geen drop-in-functie heeft zoals de Echo-reeks van Amazon waarmee je rechtstreeks met anderen in huis kunt praten, biedt deze nu wel de mogelijkheid om aankondigingen te verzenden, niet alleen naar andere HomePods, maar ook iPhones, iPads en elk ander Apple-apparaat in het huis. Het maakt het veel gemakkelijker om iedereen bij elkaar te krijgen voor een etentje, maar er zijn nog steeds momenten waarop ik liever rechtstreeks verbinding maak met één luidspreker dan iedereen in het hele huis lastig te vallen alleen maar om een brutaal kopje thee te vragen.
Of je nu Siri oproept of een aankondiging doet, de beamforming microfoontechnologie is betrouwbaar en gaat altijd op het juiste moment af – zelfs als er muziek speelt. Je hoeft ook niet te pauzeren tussen het wekwoord en je verzoek, je kunt gewoon zeggen: “Hé Siri, doe de lichten aan” en hij wordt tegelijk wakker en voert de opdracht uit.
De stemherkenningstechnologie lijkt accuraat te zijn voor mijn stem/accent, maar zoals met alle stemherkenningstechnologie, zal dat van persoon tot persoon verschillen.
De belangrijkste focus voor de HomePod Mini, net als de reguliere HomePod, is het afspelen van muziek. Dat kun je het beste ervaren met een Apple Music-abonnement, waarbij je specifieke afspeellijsten of nummers uit je bibliotheek kunt opvragen met Siri en ze ‘geladen’ kunt houden om later af te spelen.
Als je een compatibele iPhone hebt, kun je zelfs een iPhone die muziek afspeelt via Apple Music naast de HomePod Mini houden om het afspelen door te geven aan de speaker, en het werkt ook andersom. Het is een beetje gimmicky, zeker, maar er zijn momenten in de afgelopen weken dat ik precies dat heb gedaan bij het betreden van de kamer terwijl ik naar muziek luisterde op mijn iPhone.
De Apple Music-integratie maakt het wel veel makkelijker om on the fly naar muziek te luisteren, en de integratie met iOS is zo strak als je je maar kunt voorstellen, maar dat maakt het des te erger dat het niet compatibel is met andere populaire streamingdiensten zoals Spotify en YouTube Music.
Het lijkt er echter op dat de tijden veranderen; Apple kondigde geïntegreerde Pandora-ondersteuning aan voor de HomePod-reeks en de deur staat open voor andere ontwikkelaars om ondersteuning toe te voegen, dus dat zou snel veranderen. Ik hoop echt dat het gebeurt, want hoewel ik nog steeds muziek van Spotify kan afspelen met AirPlay, is het lang niet zo handig als de ingebouwde integratie.
Het is op dit punt dat ik erop moet wijzen dat Wi-Fi-verbonden AirPlay de enige manier om verbinding te maken met de HomePod Mini als je niet van plan bent om muziek te luisteren via Apple Music – er is geen 3,5 mm-ingang of Bluetooth-connectiviteit in de aanbieding. Voor wie het niet weet: AirPlay is een technologie die alleen door Apple-producten wordt ondersteund.
Combineer dat met het feit dat je een iPhone of iPad nodig hebt om de HomePod Mini in te stellen, en het is veilig om te zeggen dat de HomePod Mini een slechte keuze is voor Android-gebruikers. Dat is een beetje jammer gezien de geweldige audiokwaliteit en het design dat wordt geboden, maar het is niet bepaald een nieuw concept van Apple, toch?
Geluidskwaliteit
Hoewel de HomePod Mini misschien niet zo slim is als vergelijkbaar geprijsde tegenhangers, blinkt de luidspreker echt uit in de audio-afdeling, vooral als je zijn ongelooflijk kleine afmetingen in overweging neemt. Het is gemakkelijker om audio op een klein instapmodel te rechtvaardigen, dus het is leuk om te zien dat de HomePod Mini de trend doorbreekt. Het is natuurlijk niet helemaal op het niveau van de standaard HomePod, maar het is een veel betere match dan ik ooit had verwacht.
Er wordt een niveau van helderheid geboden dat ongeëvenaard is door luidsprekers van vergelijkbare grootte, en dat is duidelijk bij zowat elke track die wordt afgespeeld. Of ik nu luister naar klassieke tracks zoals The Animals’ House of the Rising Sun of klassieke tracks zoals Jessica Curry’s All the Earth, de midden- en hoge tonen zijn helder en schoon en produceren details die met goedkopere luidsprekers gemakkelijk verloren gaan.
Er is een merkbaar niveau van bas om samen te gaan met die rijke, warme vocalen, maar het is niet dezelfde donderende basaanwezigheid die je op de reguliere HomePod zult vinden. De afgeronde bastonen zijn prominent genoeg voor casual luisteren, maar het is pas wanneer je terugschakelt naar een gewone HomePod dat je je realiseert hoeveel basser de weergave had kunnen zijn.
Dat wil echter niet zeggen dat de HomePod Mini vlak of blikkerig klinkt – integendeel. Hij doet wat hij kan met de beschikbare bas, het is gewoon dat het niet mijn eerste keuze zou zijn om een luidspreker te gebruiken om bijvoorbeeld dubstep te spelen op een housefeest – als dat weer een ding wordt, toch …
De HomePod Mini genereert een indrukwekkend breed geluidslandschap, waarbij audio in alle richtingen wordt gegooid, hoewel hij niet de mogelijkheid heeft om de EQ automatisch aan te passen afhankelijk van waar hij is geplaatst – dat is vooralsnog exclusief voor de duurdere HomePod.
Toch, zelfs zonder de slimme tech, betekenen het brede geluidslandschap en het indrukwekkende totale volume dat het meer dan genoeg is voor een casual luisterervaring tijdens het werken, het spelen van games of het lezen van een boek.
Die ervaring wordt nog verder verheven wanneer je twee HomePod Minis koppelt voor stereoweergave.
Het verdubbelen van de HomePod Minis zorgt er niet alleen voor dat de linker- en rechterkanalen onafhankelijk van elkaar worden weergegeven, wat een meeslepende ervaring oplevert wanneer de HomePod Minis goed worden geplaatst, maar het zorgt ook voor kamervullend geluid. Ik durf zelfs te stellen dat de stereoprestaties reden genoeg zijn om je bestaande Mac-luidsprekerinstallatie te dumpen en er twee HomePod Mini’s voor in de plaats te zetten – zolang je AirPlay wilt gebruiken, tenminste.
Als je op zoek bent naar een kleine, goed uitziende luidsprekeropstelling die veel beter klinkende audio produceert dan hij zou moeten kunnen, is de HomePod Mini een solide optie.
Prijzen en beschikbaarheid
De HomePod Mini kostte oorspronkelijk £ 99/$ 99, maar hij zag een prijsdaling van £ 10 in het VK eind 2021, waardoor de prijs daalde tot £ 89. Dat is in lijn met de
vierde generatie Amazon Echo, en ik denk niet dat ik de enige ben die toegeeft dat ik had verwacht dat het iets meer zou kosten toen het voor het eerst werd onthuld in oktober 2020. Apple heeft toch de neiging om een premie toe te voegen aan zijn producten, maar het is duidelijk met de HomePod Mini dat Apple dit gewoon in de huizen van zo veel mogelijk Apple-gebruikers wil krijgen.
De HomePod Mini is de prijs waard als je een iPhone, een Apple Music-abonnement en genoeg Homekit-ondersteunde accessoires hebt, maar hij verliest wel een beetje van zijn magie als je voornamelijk Spotify gebruikt en smart home tech gebruikt die niet compatibel is met Apple Home, waarvan er toegegeven veel zijn.
Als het in jouw straatje ligt, kun je de HomePod Mini rechtstreeks van
Apple naast retailers zoals
John Lewis in het Verenigd Koninkrijk en
Best Buy in de VS. Kijk voor meer inspiratie voor slimme luidsprekers eens naar onze selectie van de
beste slimme luidsprekers.
Verdict
De HomePod Mini mag dan klein van gestalte zijn, maar hij is groot in geluid. Ondanks zijn kleine afmetingen heeft de HomePod Mini indrukwekkende audiokwaliteiten die met gemak vergelijkbaar geprijsde luidsprekers van Google en Amazon verslaan met kraakheldere midden- en hoge tonen en fatsoenlijke basaanwezigheid, zij het niet zo krachtig als zijn grotere, premium broertje. Dat effect wordt alleen maar beter als je twee HomePod Mini’s aan elkaar koppelt, wat kamervullende audio oplevert zonder een spoor van vervorming op elk volume.
Er is een duidelijke focus op audioprestaties met de HomePod Mini omdat, net als de reguliere HomePod, Siri niet helemaal zo capabel is als Google Assistant en Alexa. Apple heeft stappen gezet met bredere ondersteuning voor smart home-accessoires, betere afhandeling van vragen over algemene kennis en de introductie van een aankondigingsfunctie om een bericht naar alle HomePods en Apple-apparaten in huis te sturen, maar het ontbreekt nog steeds op sommige gebieden.
De meest beperkende factor van de HomePod Mini, afgezien van het feit dat je een Apple Music- of Pandora-abonnement nodig hebt om een zo eenvoudig mogelijke luisterervaring te krijgen, is dat het alleen AirPlay-connectiviteit biedt – een functie die exclusief is voor Apple-apparaten.
Dit maakt de HomePod Mini in wezen nutteloos als je een Android hebt, omdat je een iPhone of iPad nodig hebt om de eerste installatie op het absolute minimum te voltooien. Het is dus geweldig voor Apple-fans, maar Android-gebruikers kunnen waarschijnlijk beter iets van Amazon of Google overwegen voor een betere slimme speaker-ervaring.
Specs
Apple HomePod mini: specs
- 84,3 mm (H) x 97,9 mm (B), 345 g, full-range driver en dubbele passieve radiatoren, vier microfoons voor Siri op afstand, multiroom audio met AirPlay 2, geschikt voor stereoparen, 802.11n Wi-Fi, directe gasttoegang4, Bluetooth 5.0, Ultra Wideband-chip voor apparaatnabijheid, Siri-bediening, aanraakbedieningspaneel
Inhoudsopgave