MiniBrew Craft Bespreking

MiniBrew is een van de vele geautomatiseerde brouwmachines die je kunt kopen. Maar uitvinden wie er een zou kopen is lastig. Als je begint met thuisbrouwen, is de MiniBrew misschien niet de meest voor de hand liggende keuze, aangezien hij aan de andere kant staat van de goedkope optie om te brouwen uit blikjes moutextract in een plastic emmer.

Maar in tegenstelling tot die basisuitrusting is de Craft in feite een alles-in-één microbrouwerij: maischen, koken, gisten, conditioneren… zelfs serveren uit hetzelfde vaatje.

Het is een wonder van een ontwerp, dat de temperatuur gedurende het hele proces nauwkeurig regelt en herhaalbare resultaten garandeert. En omdat je maar ongeveer vijf liter per keer brouwt, is het ideaal voor kleine, experimentele batches. Voor sommigen zal deze capaciteit een spelbreker zijn, maar als je meerdere vaten koopt is het niet zo’n probleem.

MiniBrew Prijs & Beschikbaarheid

Dus, hoe duur is de MiniBrew Craft? Nou, je hebt waarschijnlijk al gezien de prijs bovenaan deze review, dus je zult weten dat de basis kit kost £1099 / €1199 / $1199. MiniBew verscheept momenteel niet naar de VS, maar is van plan om daar dit jaar te lanceren, dus we hebben de ruwe prijzen opgenomen die u kunt verwachten te betalen wanneer dat gebeurt.

Helaas bevat dit niet alles wat je nodig hebt voor je eerste brouwsel. Je moet ook een Service Pack kopen (€24,99 / £22,99 / ca $27) tenzij je de ontsmetter, eigen CO2-patronen en theezakjes voor de hop al hebt.

Je zult ook minstens één ‘Brew Pack’ moeten kiezen, waarin de granen, hop en gist zitten om daadwerkelijk bier te maken. Momenteel is er een zeer goede variëteit aan aangeboden stijlen, maar ze zijn allemaal afkomstig van vier brouwerijen in Nederland.
Bekijk de brouwpakketten hier.

Brew Packs variëren van €17,99 / £16,99 / $19,99 tot €29,99 / £29,99 / $33. Elk pack maakt 5,5 liter, dus het is niet bijzonder goedkoop per pint.

Natuurlijk zou je kunnen aanvoeren dat de prijs per pint grotendeels irrelevant is: niemand begint aan thuisbrouwen om geld te besparen. Het is een hobby. En als je een MiniBrew koopt, een dure.

Je kunt nu
een MiniBrew Craft kopen bij Amazon, wat scheelt in de fikse bezorgkosten die je anders zou betalen als je hem rechtstreeks bij MiniBrew in Nederland zou kopen.
14 Brew Packs zijn ook verkrijgbaar bij Amazon en worden gratis geleverd voor Prime-leden. MiniBrew rekent €15 voor bezorging, dus dit is opnieuw een flinke besparing. Amazon vermeldt echter niet

BeerWulf heeft ook de MiniBrew Craft in het VK op voorraad, maar verkoopt nog geen Brew Packs. Het heeft echter wel het
Starter Pack dat wordt geleverd met drie Brew Packs en een Service Pack voor £ 1173,96.

Het basispakket is prima, maar je zult al snel ontdekken dat één Smart Keg niet genoeg is, aangezien één brouwsel er tussen de 6 en 8 weken in kan blijven zitten (tot het wordt geconsumeerd). Met meerdere vaten kun je een tweede bier brouwen zodra het eerste begint te gisten.

Op dit moment is er een
speciale paasbundel die je een gratis vaatje geeft, gratis brouwpakket (Traiectum Tripel) en een gratis servicepakket. Dat pakket is ongeveer £400 waard, dus het is een geweldige deal. Dit is echter niet verkrijgbaar bij Amazon, alleen rechtstreeks van de MiniBrew website.

Als je meer vaten wilt, is er een MiniBrew Craft Pro pakket. Dit kost €1999 (ca. £1689 / $2180) en wordt geleverd met drie Smart Kegs plus een jaarabonnement op de Brewing Portal. Dit laatste geeft je toegang tot de bediening die je nodig hebt om je eigen recepten te brouwen met je eigen ingrediënten.

MiniBrew Functies & Ontwerp

Het basisstation is behoorlijk groot, met afmetingen van 580 x 480 x 300mm (H x D x B). En er zijn een paar minimumeisen voordat je kunt beginnen met brouwen:

• Wi-Fi-verbinding
• Water aansluiting
• iPhone of iPad
• Een afvoer voor afvalwater

U hebt het basisstation alleen nodig op dagen dat u echt brouwt, en het heeft een watertoevoer nodig. Als u een gemakkelijk bereikbare kraan met schroefdraad heeft (zoals voor wasmachines en vaatwassers), gebruik die dan, maar een buitenkraan is ook goed – of een gootsteenkraan met de juiste schroefdraadaansluiting.

Ik had alleen een buitenkraan tot mijn beschikking, dus heb ik een standaard Hozelok kraanadapter op het basisstation geschroefd en een gewone tuinslang tussen de twee aangesloten. Het water wordt gebruikt om het systeem te spoelen en het wort te koelen, maar wordt niet gebruikt om bier te maken, dus dat was naar mijn mening prima.

De iPhone / iPad eis is tijdelijk: een Android app is al een tijdje in de maak, maar is gepland om eind 2020 te lanceren.

Het echte knelpunt is dat de app de enige manier is om het basisstation en het Smart Keg te bedienen, dus je kunt geen bier brouwen zonder de app. Er zijn bedieningselementen of displays op het basisstation of het vat: ze communiceren via Wi-Fi met de servers van MiniBrew.

Zodra je een account hebt aangemaakt in de app, scan je de QR-code op het deksel van het Brew Pack. Je wordt dan stap voor stap door het proces geleid om het Smart Keg te ontsmetten (wat automatisch gebeurt met heet water) en het graan voor te bereiden voordat het in de maischketel gaat.

Daarom is de MiniBrew ideaal voor de complete beginner: er is genoeg informatie samen met korte videoclips die je precies laten zien wat je moet doen.

Je kunt slechts door een bepaald aantal stappen vegen om te zien wat je te wachten staat, maar als je eenmaal je eerste batch hebt gebrouwen, zul je veel zekerder zijn over wat er moet gebeuren en zul je ook een stuk sneller zijn.

De enige uitrusting die je nodig hebt is een emmer of een andere grote bak om water in de korrels te mengen en een schoon bord waarop je een aantal van de onderdelen kunt ontsmetten.

Hoewel de app je goed door het proces leidt, kan het aantal onderdelen in het begin overweldigend zijn. En omdat de kit in drie afzonderlijke dozen wordt geleverd, kan het moeilijk zijn om de onderdelen te vinden die je voor een bepaalde stap nodig hebt.

Het loont de moeite om een groot werkblad te hebben waar alles al klaar staat.

Na de eerste stap, het ontsmetten van het vat, giet je de aangegeven hoeveelheid drinkwater in het vat. Dan meng je een andere hoeveelheid water met het graan en dan doe je alles in de beslagkuip.

Vervolgens snij je kleine zakjes hop in pellets open – een paar gram per stuk – en stopt ze in zes herbruikbare theezakjes. Die worden dan in de juiste genummerde buisjes in een carrousel boven op de machine geladen, zodat ze in de gaaszak kunnen worden gedeponeerd die boven in het vaatje zit.

Dan begint het volautomatische proces. Heet water wordt door het graan gepompt om de suikers uit de mouten te halen – het maischproces. Alle stappen worden door de machine uitgevoerd, inclusief het lauteren en het spoelen, niet dat u zich zorgen hoeft te maken over dergelijke termen.

Het water (wort) wordt gekookt en de carrousel draait om de hop op de juiste tijden in het wort te laten vallen, en als het koken klaar is, wordt het wort gekoeld met veel koud water uit je watervoorraad.

Daarna kan het vaatje uit het basisstation worden gehaald, het deksel op zijn plaats geschroefd en op de bijgeleverde standaard worden gezet. Het heeft zijn eigen stroomvoorziening om de ventilator te laten draaien die het wort tijdens de gisting blijft koelen. Het feit dat de temperatuur van begin tot eind wordt gecontroleerd, maakt de MiniBrew zo gemakkelijk in het gebruik.

Zodra de gist is toegevoegd, wordt de CO2-bus gebruikt voor het vullen van een trub, een plastic container die op de bodem van het vat wordt bevestigd. Dit moet een paar keer geleegd worden tijdens de gisting, maar de app laat je dit niet van tevoren zien: je kunt alleen zien dat je interactie vereist is op een bepaalde tijd en datum.

Je kunt het soortelijk gewicht van het bier niet bijhouden tijdens de gisting: alleen de temperatuur van het wort.

Van het uitzoeken hoe je een watertoevoer naar de machine krijgt, tot het brouwen en dan het schoonmaken van het basisstation (wat weer automatisch gaat) kostte het me ongeveer 10 uur de eerste keer.

De tweede keer ging veel sneller: ongeveer een uur om alles voor te bereiden, daarna kan men de MiniBrew een paar uur laten staan om verder te gaan met maischen en koken. Het is echter de moeite waard om de MiniBrew tijdens het koken goed in de gaten te houden om er zeker van te zijn dat de hopzakjes inderdaad vallen: drie van de zes mislukten in mijn tweede brouwsel, maar ik was in staat om snel te reageren en ze een snelle por te geven, zodat ze in het vat gingen.

Het andere grote probleem is de onbereikbare wifi. Ondanks een sterk signaal, verloren zowel het basisstation als het vat herhaaldelijk de verbinding en slaagden er slechts soms in om opnieuw verbinding te maken. Ik heb verschillende hardware geprobeerd, maar het resultaat was hetzelfde (en geen andere apparaten hadden problemen om verbinding te maken met deze toegangspunten).

Gelukkig gebeurde dit niet op kritieke punten, maar het ondersteuningsteam van MiniBrew reageert snel op hulpkreten en kan alles op afstand bedienen om ervoor te zorgen dat een brouwsel nooit wordt verspild.

Bier schenken met MiniBrew

Na wat waarschijnlijk een kwellende wachttijd zal zijn, kun je eindelijk de tap en de CO2 cilinder (om het bier te carboniseren) aansluiten en het proeven. Er is geen mogelijkheid om het bier te bottelen: het is ontworpen om direct uit het vat geserveerd te worden.

In beide gevallen was ik erg onder de indruk van de kwaliteit. Ik heb de Stapzwan Porter en een op maat gemaakt pale ale recept gebrouwen. De eerste was een beetje bitter, wat heel goed te wijten kan zijn aan de hop die uit de theezakjes komt tijdens het koken. MiniBrew zegt het touwtje losjes om het zakje te wikkelen nadat het is dichtgetrokken, maar ten minste één andere MiniBrew gebruiker heeft ontdekt dat het proces een stuk schoner is als je het touwtje strak om de opening van de zakjes bindt.

MiniBrew Brouwerij Portaal

Je zult ongetwijfeld op een punt komen dat je je eigen recept wilt brouwen en de MiniBrew maakt dit mogelijk via het online Brew Portal. Het slechte nieuws is dat dit niet gratis is: toegang kost €89 per jaar.

Zodra je inlogt krijg je te maken met een karige interface met erg weinig hulp. En, vreemd genoeg, geen recepten om te proberen, en geen manier om een recept te importeren of exporteren. Als je niet in staat zou zijn om het soort informatie in te voeren dat hieronder wordt getoond, moet je weggaan en het uitzoeken voordat je je recept in de verschillende stadia gaat invoeren.

Er is niet eens een community hub waar mensen recepten kunnen delen, dus MiniBrew gebruikers hebben hun eigen
Facebook groep en een
Wiki voor het delen van recepten en tips.

Het lijkt erop dat het portaal alleen bedoeld is voor ervaren brouwers die weten welke granen en hop te gebruiken en in welke hoeveelheden.

Er zijn verschillende failsafes om er zeker van te zijn dat het brouwsel drinkbaar is, en het berekent de ABV en IBU op basis van je recept.

Het portaal maakt zaken als dubbel maischen, dry hopping en adjuncten mogelijk, en als je eenmaal met het proces begint, kun je de app gebruiken om je te begeleiden en je eraan te herinneren wanneer dingen gedaan moeten worden.

Het is echter niet idiot proof. Met wat hulp van de Facebook groep, heb ik een Amerikaans pale ale recept samengesteld waarbij ik drooghopte. Maar op het moment dat de hop in het vat moest worden gedaan, zei de app dat ik ze er gewoon in moest doen.

Dit zou rampzalig zijn geweest, omdat er geen manier zou zijn geweest om ze te verwijderen. De app zei ook niet dat ik de hop moest verwijderen na de vier dagen die ik in het recept had ingesteld, dus er is duidelijk enige brouwkennis nodig om het portaal te gebruiken.

Moet je een MiniBrew Craft kopen?

Als je graag all-grain bier wilt brouwen en wilt dat wat in feite een robot is om het proces voor je te controleren en ervoor te zorgen dat je aan het eind een bier van hoge kwaliteit krijgt, dan doet de MiniBrew het goed.

Het is duur, maar het andere addertje onder het gras (en de naam zegt het al) is dat je maar 5 liter per keer kunt maken.

Het is mogelijk dat u liever investeert in apparatuur waarmee u vier of acht keer zoveel kunt brouwen, en zelfs als u voor een temperatuurgeregeld gistingsvat gaat, hebt u nog steeds wisselgeld van £1000. Plus, er is een veel goedkoper alternatief in de
Pinter, hoewel je met succes zou kunnen aanvoeren dat die niet vergelijkbaar is met de Minibrew.

Er is nog iets om rekening mee te houden. Tot nu toe hebben maar weinig bedrijven die bierbrouwtoestellen maken het erg lang volgehouden. PicoBrew, MiniBrew’s grootste rivaal in de VS, is onlangs onder curatele gesteld. En hoewel er geen tekenen zijn dat dit met MiniBrew zal gebeuren, zou u, als het bedrijf ooit in de problemen zou komen, uw Craft machine op geen enkele manier kunnen gebruiken, omdat deze afhankelijk is van de servers van het bedrijf om te werken. Er is geen handmatige opheffing.

Maar als je het risico wilt nemen, zul je met plezier thuis bier brouwen dat heerlijk smaakt. Zorg er alleen voor dat je meer dan één vaatje koopt.