Google is tegenwoordig evenzeer een hardware- als een softwarebedrijf, maar het ziet ernaar uit dat één belangrijk product geen toekomst heeft.
Volgens The Verge heeft Google zijn volgende Pixelbook geannuleerd, die in 2023 zou uitkomen. Maar de techgigant zou nog een stap verder zijn gegaan en het hele team dat eraan werkte hebben uitgeschakeld. Dit suggereert dat we nooit meer een Chromebook van het Google-merk zullen zien.
Als het waar is, betekent dit een belangrijke ommekeer voor Google. Tijdens zijn I/O-ontwikkelaarsconferentie in mei gaf hardwarechef Rick Osterloh aan dat nieuwe Pixelbooks wel degelijk in de plannen van het bedrijf zaten. Google hint al een tijdje op het stroomlijnen van zijn hardwaredivisie, maar dit komt toch als een grote verrassing.
Op het eerste gezicht is het gemakkelijk te begrijpen waarom Google tot deze beslissing is gekomen. Ondanks het creëren van Chrome OS in 2011, is het bedrijf nooit echt een van de grote spelers op de Chromebook-markt geweest. Veel mensen kiezen voor apparaten van Acer, Asus, Lenovo en HP, die meestal goed worden ontvangen.
Google heeft ook een voorzichtige aanpak gekozen voor Pixelbook-hardware, met slechts twee apparaten in totaal en geen enkele sinds de Pixelbook Go drie jaar geleden. Een vervolg op het origineel van 2017 zou geweldig zijn geweest, maar het is geenszins noodzakelijk voor de toekomst van Chromebooks. Apparaten met Chrome OS werden populairder dan ooit nadat de pandemie begon, met Pixelbooks waarvan gedacht wordt dat ze een klein percentage van de totale verkoop vertegenwoordigen.
Ondanks dit alles ben ik ervan overtuigd dat het voor Google een vergissing zou zijn om te stoppen met het maken van zijn eigen Chromebooks. Hier zijn vier belangrijke redenen waarom.
Pixelbooks behoren tot de beste Chromebooks die je kunt kopen
Het lijkt misschien vanzelfsprekend, maar beide Pixelbooks die Google heeft uitgebracht zijn indrukwekkende apparaten. Het reguliere model van $999/£999 was een anomalie toen het vijf jaar geleden werd gelanceerd, gezien de sterke band tussen Chrome OS en budgethardware.
Maar Google’s keuze voor eersteklas materialen en een dun en licht ontwerp hielpen het zich te onderscheiden van de concurrentie, vooral in combinatie met een 360° scharnier. Een nogal basale software-ervaring in vergelijking met Windows 10 was het belangrijkste wat het tegenhield, maar Chrome OS is sindsdien aanzienlijk verbeterd.
Dan was er de Pixelbook Go, die drie jaar na zijn release nog steeds een van de beste Chromebooks is die je kunt kopen. Met een uitstekend scherm, solide prestaties en een geweldige batterijduur, tikt het nog steeds alle vakjes aan voor veel mensen in 2022.
Hannah Cowton / Foundry
Gezien die staat van dienst, zou het als een gemiste kans voelen als Google de Chromebooks nu opgeeft.
Premium Chromebooks zijn nog steeds schaars
Chrome OS is tegenwoordig verre van exclusief voor budgetapparaten, maar high-end Chromebooks blijven zeldzaam. Google is een van de slechts een handvol bedrijven die duurdere machines uitbrengen – het spreekt boekdelen dat er geen zijn opgenomen in onze beste laptoptabel op het moment van schrijven.
Bekend staan als het premium Chromebook-bedrijf zou geen slechte zaak zijn voor Google. De mogelijkheid om zowel hardware als software te controleren geeft het een belangrijk voordeel, en Pixel-telefoons hebben bewezen dat dit kan helpen bij het leveren van een geweldige gebruikerservaring.
Dominik Tomaszewski / Foundry
Google is ook een groot genoeg bedrijf dat het risico’s kan nemen met Chromebooks zonder zich al te veel zorgen te maken over zijn bottom line. Het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat we een opvouwbare Chromebook krijgen – waarom kan Google niet het bedrijf zijn dat dit mogelijk maakt?
Ze zijn een belangrijk onderdeel van het Google-ecosysteem
Alle grote techmerken zijn zich scherp bewust van de waarde van een ecosysteem van producten en diensten die allemaal ontworpen zijn om samen te werken. Het is iets dat effectief is geweest voor Apple, waardoor het heel moeilijk is om over te stappen op een ander product of besturingssysteem.
Voor Google is de situatie veel complexer. Veel verschillende bedrijven maken telefoons die hun Android software draaien, terwijl Windows het dominante besturingssysteem blijft op laptops en desktop PC’s.
Google heeft waarschijnlijk geaccepteerd dat Chrome OS nooit populairder zal worden dan Windows, maar dat is geen reden om te stoppen met het maken van Chromebooks. Een Pixel-telefoon werkt al naadloos samen met de Pixelbook – waarom zou Google de ervaring niet nog beter willen maken?
Dominik Tomaszewski / Foundry
Het bedrijf doet dit al tot op zekere hoogte met zijn Pixel Buds, met enkele exclusieve functionaliteiten die zijn voorbehouden aan mensen die een Pixel-handset bezitten. Het bedrijf is ook ingesteld om in 2023 terug te keren naar tablets, en er zullen vermoedelijk enkele functies zijn die het aantrekkelijker maken als je al Google-hardware bezit.
Ongeacht hun populariteit, het verlaten van een hele productcategorie maakt het net dat beetje makkelijker voor mensen om Google hardware volledig te dumpen.
De Pixelbook is al een gevestigd merk
Google heeft ooit slechts vier Chromebooks uitgebracht, en slechts twee die als Pixelbook werden aangeduid. Maar de aandacht die ze allemaal hebben gekregen spreekt boekdelen. Google is een van de grootste techbedrijven ter wereld, en het kan bijna garanderen dat elk nieuw product mensen aan het praten krijgt.
Hoewel dat zich niet altijd vertaalt in verkopen, is het iets waar de meeste bedrijven alleen maar van kunnen dromen. Het is ook de belangrijkste reden waarom het Pixelbook-merk zich zo snel heeft kunnen vestigen, iets wat Google in zijn voordeel zou moeten gebruiken.
Het bedrijf zal altijd bekend staan als de maker van Chrome OS, en er zijn geen tekenen dat het binnenkort stopt met de ontwikkeling van het besturingssysteem. De controle over zowel de hardware als de software brengt Google in een benijdenswaardige positie, waardoor het Chrome OS op maat kan maken voor elk Pixelbook-apparaat. Dat is niet iets wat het lichtvaardig zou moeten opgeven.
Als Google besluit zijn eigen Chromebooks niet meer te maken, zal dat waarschijnlijk geen grote gevolgen hebben voor de inkomsten of reputatie van het bedrijf. Maar ik denk dat het voor Google een grote gemiste kans zou zijn om Chrome OS-hardware volledig te omarmen en het naar een hoger niveau te tillen.
Gerelateerde artikelen die je misschien leuk vindt
Inhoudsopgave