Waarom is Panama Geisha zo gehypet?

Er is Geisha. En dan is er nog de rest.

Dat is een nauwkeurige beschrijving van het specialty coffee landschap in de afgelopen tien tot vijftien jaar.

Geisha is veel duurder dan elke andere soort koffie en het heeft veel meer prijzen gewonnen. In 2021 was de duurste koffie ter wereld een natuurlijke verwerkte Geisha uit Panama die voor meer dan $ 2500 per pond 😮 werd verkocht

Het maakt niet uit wat voor soort meting je gebruikt, deze zeldzame boon komt meestal als beste uit de bus.

Maar wat is er zo bijzonder aan Geisha?

Is het de forse prijs waard?

In dit artikel geef ik je mijn persoonlijke kijk op het koffiefenomeen.

Het is een variëteit

Er zijn veel meer koffiesoorten dan mensen zich realiseren. En onder elke soort hebben we subtypen, meestal variëteiten genoemd.

Arabica koffie is de meest voorkomende soort, en veel variëteiten onder deze soort hebben hun eigen unieke kenmerken. In die zin is koffie vergelijkbaar met mango’s, bananen en andere landbouwproducten.

• Catimor is een ziekteresistente variëteit, maar mist smaak.
• Catuai heeft een hoge opbrengst
• Bourbon smaakt geweldig, maar vereist meer middelen om te groeien

Hoewel de meeste van deze koffievariëteiten zijn ontwikkeld en verfijnd door agronomen en zich geleidelijk verspreiden in koffieproducerende landen, is het geval van Geisha is fundamenteel anders.

Een wonder gebeurde in 2004

De wereld wist niet van Geisha tot 2004 toen een klein koffiewonder plaatsvond.

In Panama, op het inmiddels legendarische koffielandgoed Hacienda la Esmeralda, werd opgemerkt dat sommige planten er anders uitzagen en een superieure ziekteresistentie vertoonden. Eerder waren hun kersen gemengd met andere planten die op de boerderij werden gekweekt, maar in 2004 werden ze voor het eerst als een aparte partij verwerkt.

Het bleek dat deze enigszins langwerpige bonen iets unieks waren.

De smaak leek meer op Ethiopische koffie dan op alles wat normaal in Latijns-Amerika wordt verbouwd. Het had een intense bloemig aroma evenals smaaktonen van

• perzik
• mango
• kalk
• bergamot

Later werd vastgesteld dat deze ongewone koffiebonen afkomstig waren van Ethiopië – meer bepaald van een plaats die ‘Mount Geisha’ wordt genoemd, waar de Britse consul Richard Whalley ze in 1936 had verzameld als onderdeel van een grotere expeditie met als doel wilde koffie met commercieel potentieel in kaart te brengen.

Via Tanzania en Costa Rica vonden de zaden uiteindelijk hun weg naar Panama in de jaren 1960. Hier groeide Geisha bijna vijftig jaar in relatieve obscuriteit.

Wat is er uniek aan Geisha koffiebonen?

De koffie won herhaaldelijk de nationale koffiewedstrijd in Panama en kreeg veel aandacht van internationale koffiekopers.

Wanneer de vraag hevig is en de middelen schaars, schieten de prijzen omhoog. Dat is economie 101.

Omdat slechts één boerderij – Hacienda la Esmeralda – deze nieuwe wonderkoffie produceerde, zou Geisha jaar na jaar nieuwe prijsrecords vestigen. Het werd de duurste koffie ter wereld.

Onlangs zijn echter steeds meer boeren en landen begonnen met het produceren van Geisha, maar wat verbazingwekkend is, is dat de prijs blijft stijgen – vooral als het gaat om de best scorende kavels bij de jaarlijkse ‘Best of Panama’ koffiecompetitie. Bekijk de ontwikkeling van de afgelopen jaren:

Geisha of Gesha?

De afgelopen jaren is er enige controverse geweest rond de naam zelf. Zoals je misschien weet, is ‘geisha’ toevallig ook de naam van een traditionele Japanse gastvrouw.

Dezelfde mensen die niet van de oosterse connotatie van de naam houden, beweren dat het gebied in Ethiopië dat zijn naam aan de koffie heeft geleend, wordt gespeld als ‘Gesha’.

Hoewel dit vandaag de dag het geval is, was er geen gevestigde manier om “Geisha” te spellen in 1936 toen de koffiesoort werd verzameld. Ethiopische talen gebruiken niet het Latijnse alfabet, wat betekent dat een woord transliteratie moet ondergaan.

Hoogstwaarschijnlijk heeft Richard Whalley gewoon geprobeerd de naam te spellen als hij hoorde het uitgesproken door de lokale bevolking. Op YouTube kun je verschillende voorbeelden vinden van Ethiopiërs die het woord uitspreken, en ik denk dat ze dichter bij de “ei”-klank staan dan een rechte “e” -klank.

Het is hetzelfde met de beroemde Yirgacheffe-koffie, soms gespeld als “Irgachefe” door de lokale bevolking.

Het is ook niet de eerste keer in de geschiedenis dat geografische locaties of etenswaren verschillende spellingen in verschillende talen hebben:

• De franse dip “mayonaise” heeft in bijna elk land een lokale versie. Bijvoorbeeld; majonnäs (Zweeds), maionese (Portugal), mayonez (Turks). In de VS nemen de meeste mensen de gemakkelijke uitweg door het simpelweg ‘mayo’ te noemen.
• Is het whisky of whisky? Dat hangt af van in welk land je bent.
• Je hebt ook vertalingen van plaatsnamen om te overwegen. Zo heten de Duitse steden München en Keulen in het Engels München en Keulen. Kopenhagen heet in werkelijkheid København. Napels heet in Italië Napoli. Nogmaals, er zijn talloze voorbeelden.

In Panama geven de boeren die de variëteit voor het eerst in de schijnwerpers van de koffiewereld brachten de voorkeur aan de spelling met een “ik”, dus ik denk niet dat er een goede reden is om hen te vertellen dat ze het niet meer kunnen gebruiken.

Als je kijkt naar naamgevingsconventies in het algemeen en hoe dingen in verschillende talen evolueren, lijkt het bizar om Latijns-Amerikaanse boeren te vertellen dat ze dingen op een bepaalde manier moeten spellen.

Moet je het proberen?

Dus als we alle fascinerende historische details vergeten, zou ik je dan aanraden om geisha-koffie te proberen?

Zeer zeker.

Geisha is anders dan alle andere koffie in de wereld. Vaak kan koffie uit de legendarische Ethiopische regio Yirgacheffe echter vergelijkbaar smaken, zij het met minder body.

Tegenwoordig wordt Geisha geteeld in een breed scala van landen:

• De versies uit landen als Thailand en Malawi hebben niet veel gemeen met de bekendere.
• Colombia, Bolivia en Costa Rica hebben geweldige geisha’s geproduceerd die je tegen een veel redelijkere prijs kunt krijgen.

Als je een beperkt budget hebt, kun je gaan voor een Geisha uit een land als Colombia. De meeste mensen hebben gewoon niet het geld om een partij te kopen van de Panamese toplandgoederen, maar je krijgt nog steeds het grootste deel van de originele smaak als je uit een van de buurlanden koopt.

Geisha is geen alledaagse koffie. Qua smaak en prijs zou dat niet logisch zijn.

Voor een cafeïnehoudende viering, een speciale gelegenheid, is het echter oké om een big-spender te zijn.

Zie het als het koffie-equivalent van een fles champagne, zet het met zorg en je kunt niet fout gaan.

Bovenste afbeelding: Y. Shanahan | Bron